وفي صحى اليوم السادس دخلنا البلدة التي فيها والدي ، المسماة : بحلّة جولتو ، وهي من جملة حلل أبى الجدول . فرأينا على باب دار والدي خيلا وحميرا وخدما لأضياف كانوا عنده ، فدخلنا الدار ، وعرضنا جواري وعبيدا يسلّمون علينا ويهنّونى ( 59 ) بالسلامة . ثم جاء والدي بعد أن ركب أضيافه وسلّم علىّ ، فقمت وقبلت يده ، ووقفت أمامه خدمة له . فأمرني بالجلوس فجلست . فسألني : ما الحرفة التي تعلمتها ؟ فقلت له : القرآن وشيئا من العلم . فسرّ لذلك وصنع ثاني يوم مجيئي وليمة ذبح فيها عدة شياه وبقر ، ودعا الناس ، فجاء خلق كثير فأكلوا وكان يوم سرور . ثم إنه بعد ثلاثة أيام جهّزنى وعمّى السيد أحمد إلى الأعتاب السلطانية ، بهدايا من عنده إلى حضرة السلطان ، ووزيره الأعظم إذ ذاك [ الأب ] الشيخ « 1 » محمد كرّا ، والفقيه مالك الفوتاوى ، وهو وكيل أبى ، وحوائجه التي تعرض للدّولة كلّها على يده ، وهو من

--> ( 1 ) منصب الأب الشيخ من أهم المناصب وأشدها خطرا في سلطنة دارفور بعد السلطان . فهو الوزير الأعظم - أي رئيس الوزراء ، والقائد العام للجيش . فضلا عن أنه كان يتولى حكم احدى الولايات الأربع التي أقطعها إياه السلطان . والمعروف أن الرسم جرى في دارفور ألا يتولى منصب الأب الشيخ سوى عبد خصى ، ومع هذا تولاه محمد كرا وهو من الأحرار . وتفسير ذلك أنه التحق بحرس السلطان تيراب ثم غدا مشرفا على تربية أولاده ومصالحه الخاصة . ويقال إنه خصى نفسه بيده ليدفع عن نفسه تهمة خيانة سيده ، فألحقه السلطان بخدمة أحد الوزراء وأبدى كفاية ممتازة في عمله . ثم تمكن بمهارته أن يساعد عبد الرحمن الرشيد في الوصول إلى عرش السلطنة بعد وفاة أخيه السلطان تيراب ، فعينه في منصب الأب الشيخ . Voyage au Darfour . pp . 44 , 62 , 65 , 78 . 80 , I 37 , I 73 . . وكان الأب الشيخ يتولى - فضلا عن ذلك - النظر في القضايا الهامة التي يحتاج الفصل فيها إلى الرجوع إلى قانون دالى ، وهو القانون العرفي للبلاد . فقد كان الأب الشيخ المرجع الأعلى لهذا القانون . S . N . R . , XXXIII . I , pp . I 34 - I 35 . ثم إنه كان الأمين على نحاس السلطنة . شقير نفس المصدر ، ج 3 ، ص 136 .